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キンキンに冷えたビールが美味しい理由は心理的なものではありませんでした。 中国科学院(CAS)で行われた研究により、冷やしたお酒が美味しく感じる理由を分子レベルで解明することに成功しました。 お酒は種類によりある程度のアルコール濃度が決まっており、好まれる温度も異なります。 新たな研究ではそれら理由を探るべく、ビール・日本酒・ワイン・ウイスキー・ブランデー・ウォッカ・白酒などのお酒を対象に、アルコール濃度と温度変化が「お酒の分子」に及ぼす影響を精密に測定し、味に関してもプロのテスターを採用して評価しました。 研究成果には、お酒の濃度をめぐる「歴史的」「経済的」な知見も含まれており、お酒好きには興味深い内容になっています。 研究内容の詳細は2024年5月1日に『Matter』にて「エタノールと水のクラスターがアルコール飲料の臨界濃度を決定する(Ethanol-water clusters d
数学者の人生とは、どんなものを想像するでしょうか? 暴力とは無縁の、机で日々難しい計算問題を考えるような人生でしょうか? しかし数学者ガロアに関して言えば、それはまったく当てはまりませんでした。 彼は19歳のとき、恋人を掛けた銃の決闘で命を落としたのです。 しかも彼はその若さでこの世を去る前、決闘の前夜に、ある数学のアイデアを書き残していたのです。 それが現代でも高く評価され続ける数学の重要理論「ガロア理論」です。 相対性理論も量子力学も、ガロア理論がなくては語れません。そして、数学界の超難問とされてきたフェルマーの最終定理の証明でもガロア理論は重要な鍵を握っています。 まるで小説の主人公のような波乱万丈の人生を送った天才ガロア。 彼のドラマチックな人生を知れば、意味はわからなくても数学が好きになるかもしれません。 目次 10代で思いついたガロア理論天才だが説明は下手だったガロア壮絶な死因
江戸時代は現代とは命の重さが異なっていたこともあり、仇討ちや無礼討ちといった行為も合法的に行われていました。 これらは時代劇でもよく取り上げられており、中には「忠臣蔵」のようにこれが主軸となっているものさえありますが、実際の仇討ちや無礼討ちは時代劇とはかなり異なっています。 果たして江戸時代の仇討ちや無礼討ちはどのようなものだったのでしょうか。 本記事では仇討ちや無礼討ちの手続きや実情について紹介していきます。 なおこの研究は、谷口眞子(2005)「実力行使からみた近世社会と法規範」早稲田大学文学学術院博士論文に詳細が書かれています。 目次 成功率数パーセントの仇討ちほとんど行われなかった無礼討ち 成功率数パーセントの仇討ち 歌川国芳の「忠臣蔵十一段目夜討之図」、このモデルとなっている赤穂事件は日本でもっとも有名な仇討ちの1つである / credit:wikipedia 仇討ち(あだうち)
血液型を気にせず輸血できる時代が来るかもしれません。 デンマーク工科大学(DTU)とルンド大学(LU)で行われた研究により、腸内細菌から発見された酵素を赤血球と混合すると、ヒトAB0血液型のA抗原とB抗原を構成する特定の糖を除去できることが発見されました。 A型の人の赤血球にあるA抗原とB型の人の赤血球にあるB抗原は、適合しない血液型を輸血できない原因となっています。 もし原因となる抗原を全て除去できるようになれば、患者の血液型に関係なく輸血できる汎用輸血液を作れるようになるでしょう。 しかし、なぜ腸内細菌に血液型の壁を超える酵素が隠されていたのでしょうか? 今回はまず前半で異なる血液型が輸血できない理由や、血液型の進化的なルーツを紹介しつつ、次ページ以降で腸内細菌を利用した新たな方法について解説したいと思います。 研究内容の詳細は2024年4月29日に『Nature Microbiolo
気温の上昇と共に、海で生じる水難事故が増加します。 溺れている人を助けることは簡単ではなく、助けに水中に飛び込んだ人が犠牲になる二次被害も後を絶ちません。 二次被害を起こさずに溺れている人を助ける1つの方法は、「救命浮輪」を用いることです。 しかし、溺れている人に上手く浮輪を投げ込むことはかなり困難です。さらに離れた場所で溺れている人に対しては浮輪を届ける手段がありません。 中国のドローン会社「Didiok Makings」が開発した救命浮輪ドローンは、そんな救命浮輪の限界を打破しています。 この浮輪型ドローンは、溺れている人の元へ飛んでいくことができ、そのまま救命浮輪として助けることができるのです。 目次 救命浮輪とドローンが組み合わさった「TY-3R」 救命浮輪とドローンが組み合わさった「TY-3R」 救命浮輪 / Credit:Canva プールや海、または船に設置されたオレンジ色の
アンドロメダという天体について、「アンドロメダ大星雲」と「アンドロメダ銀河」という二通りの呼び方を聞いたことがあると思います。 そのためアンドロメダには大星雲と銀河が、それぞれあるんじゃないかと勘違いしている人もいるかもしれません。 しかし、この2つは同じ1つの天体を指しています。 星雲と銀河。まるで違う天体なのに、なぜ混同して呼ばれているのでしょう? 今回はその理由を天文学の歴史を通して解説していきます。 目次 すべての始まり 星雲を記録したメシエ・カタログ天の川銀河の発見と宇宙の形星雲か? 銀河か? 初めて渦巻銀河をスケッチしたロス伯爵宇宙はどこまで広いのか?銀河間の距離測定法の発見 すべての始まり 星雲を記録したメシエ・カタログ 星雲(NGC 604)。 / Credit:Wikipedia 星雲は、星間ガスや宇宙塵が集まってできた、その名の通り宇宙に浮かぶ雲のような天体です。 古代
匂いの感じ方は「言葉」によって変わる!匂いは一般的に鼻の中に取り込まれた化学物質によって知覚されます。 空気中に漂う匂い分子が鼻腔内に入って嗅細胞を刺激すると、電気シグナルが発生し、それが大脳に到達することで匂いの感覚が生じるのです。 しかしそれと同時に、主観的な匂いの感じ方は「言葉による思い込み」の影響を強く受けることが指摘されています。 例えば、レモンの香りを「これはレモンです」と言われて嗅ぐ場合と、「これはライムです」と言われて嗅ぐ場合では受ける印象が大きく変わると考えられるのです。 このように言葉が知覚に及ぼすメカニズムを解明することは、私たちが世界をどのように認識しているかを理解する上でとても大切です。 しかしながら今までのところ、言葉のラベリングが匂いの感じ方に与える影響や、脳内における匂いの情報処理にどんな影響を与えるかについてはあまり研究が進んでいません。 そこで研究チーム
最近、海外のTikTokで「パンを冷凍すると体に良くなる」という噂がまことしやかに囁かれて、反響を呼んでいます。 「また嘘くさい情報だな〜」と思うかもしれませんが、実際、過去の研究で報告されている作用できちんとした根拠が存在します。 研究によるとこの作用は、パンを焼いたときに発生する粘性のあるデンプンが、冷凍することで消化・吸収されにくい「レジスタントスターチ(resistant starch)」という難消化性デンプンに変化することで起こります。 この消化されにくいデンプンは、血糖値の急上昇が抑えられるだけでなく、腸内環境を整える効果も期待できるというのです。 このデンプンが作用した効果は、ご飯を冷凍した場合にも見られるといいます。 では、その詳しい仕組みや健康効果について見てみましょう。
ワクチンも中和抗体も効きませんでした。 オランダのアムステルダム大学(UvA)で行われた研究により、613日間にわたり新型コロナウイルス感染症に感染し続けた72歳の免疫不全男性体内で、高度に変異した新規変異体が出現したことが報告されました。 613日も感染したまま治らなかったというのは、これまで知られている中で最も長期にわたる新型コロナウイルスの症例です。 研究ではこの患者のウイルスのDNA配列が継続的に調査されており、感染後に50カ所以上の変異が起き、免疫回避性ウイルスに進化していることが示されています。 男性には複数回のワクチン接種や抗体治療も行われていましたが、予防することも治療することも叶わず、リンパ腫の悪化によって死亡してしまいました。 研究者たちは、感染期間が非常に長い免疫不全患者において、新型コロナウイルスの危険な変異株が発生する可能性が浮き彫りにされたと述べています。 研究
現代社会では男女平等という考え方が合言葉のように訴えられています。 また性の多様性などに関する考え方から、男女を分けるような表示や表現も避けられるようになってきました。 では身体的な性差はもはや生物として仕方ないこととは言え、心理面では男女の性差は減少しているのでしょうか? 当然社会の男女平等化が進むほど、人々の意識からは衣服や性格を含め「男らしさ」「女らしさ」という考え方は薄れていくだろうと予想されます。 ところが実際の社会では、真逆の現象が起きているようです。 スウェーデン・カロリンスカ研究所(Karolinska Institutet)は、国民の生活水準が高く、男女平等が進んでいる社会ほど、男女の性格特性や認知パターンの性差は強化されて見えるという調査結果を発表したのです。 研究の詳細は2024年1月3日付で心理学雑誌『Perspectives on Psychological Sc
今から50年以上前、人類はクジラが歌うことを初めて発見しました。 それを機に、クジラにとっては「発声」こそが最も大切なコミュニケーション手段であることが明らかになっています。 特に広大な海で群れも作らずに暮らすシロナガスクジラは非常に大きな声で鳴き、何百キロも遠方まで歌を届かせることが知られています。 しかしハクジラの発声方法についてはこれまで研究でわかっていますが、シロナガスクジラのようなヒゲクジラはハクジラと同じ発声器官を持たないため、どうやって声を出しているのか不明でした 南デンマーク大学(SDU)の研究チームは今回、ヒゲクジラ類の標本を解剖することで、その謎を解き明かすことに成功しました。 またこの発声システムから考えると、ヒゲクジラたちの声は最大で約1600キロ離れた相手にも届くと予想されています。 研究の詳細は2024年2月21日付で科学雑誌『Nature』に掲載されています。
古代ギリシアの哲学者、プラトン(紀元前427〜BC347年)。 ソクラテスの弟子にして、アリストテレスの師にあたる彼は歴史上、最も有名にして偉大な哲学者の一人です。 おそらく哲学に触れたことがなくても、プラトンの名前はほとんどの人が知っているでしょう。 そして最近、イタリア国立研究評議会(CNR)とピサ大学(University of Pisa)により、プラトンに関する驚くべき研究報告がなされました。 研究チームが18世紀に見つかった古文書を解読した結果、なんとプラトンが埋葬された正確な場所が明らかになったのです。 さらに古文書にはプラトンが病に倒れる前の最後の夜についても詳細に書かれていたという。 偉大な哲学者が眠りについた場所はどこだったのでしょうか? Plato’s burial place finally revealed after AI deciphers ancient sc
ゲームの最速クリアを目指す動画(RTA)では、よく理解を超えた謎のバグを利用してありえないクリアタイムを叩き出すことがあります。 実はこの特殊なバグは、専門的な情報分野でもかなり注目に値するものだったようです。 イギリスのブリストル大学(UoB)で行われたスーパーマリオシリーズを対象にした研究により、RTA走者のバグを利用しようとする情熱が、一般のソフトウェアのセキュリティーを向上させたり、バグから守ってくれる可能性が示されました。 研究では4本のレトロなスーパーマリオ(初代、3、ワールド、64)のバグ技が調べられており、一般的なソフトウェアのバグとの関連性が調べられました。 結果、既存の分類に属さない7種類のバグが含まれていたことが判明します。 研究内容の詳細は2024年4月23日にプレプリントサーバーである『arXiv』にて「スーパーマリオ・イン・ザ・ペニシャス・キングダム:古いゲーム
恋愛ジャンル好きはリア充でレイプジャンル好きは非リア充ポルノは多くの成人の性的経験の重要な部分を占めています。 これまでの研究でも、ポルノと性的満足感と性的機能に関してさまざまな結果が示されていました。 たとえば、一部の人々にとって、ポルノの過度な使用は精神をすり減らし、不安やうつ病などの精神健康問題を引き起こす可能性があります。 またポルノに対する依存は、他の興奮剤や依存性物質と同様の脳内報酬システムを活性化させることが示唆されており、依存のしすぎは報酬系に混乱をもたらし、日常生活で小さな喜びを見出せなくなる可能性があります。 一方で、他の研究では、適度なポルノの使用がストレス解消や性的満足の向上に寄与する場合もあります。 また興味深い研究の一つに、ポルノの使用がカップルの性的関係に与える影響を調べた実験があります。 この研究では、ポルノを共に視聴することでカップル間のコミュニケーション
私たちの体は誤って水を気管に飲み込んでしまうと、反射的にゲホゲホッとむせ返るようになっています。 これは異物が呼吸に必要な肺に入るのを防ぐための「咳反射」という防衛反応です。 そんな中、米カリフォルニア大学サンディエゴ校(UCSD)は新たな研究で、気管への誤飲に反応して「むせ返る」ために必要な細胞が存在したことを発見しました。 マウス実験によると、この細胞は「水」と「酸」に反応して咳反射を起こすスイッチをオンにしたとのこと。 これは液体の誤飲と胃酸の逆流をすばやく感知して、吐き出させるためにあると考えられます。 研究の詳細は2024年4月18日付で科学雑誌『Science』に掲載されました。 What Makes You Cough When Something Goes Down the Wrong Pipe? https://www.ucsf.edu/news/2024/04/4274
誰しも進学や就職、結婚をきっかけに疎遠になってしまった旧友がいるはず。 しかし、そうした昔の友人に自分から連絡をするのはなかなか勇気がいることかもしれません。 実際にカナダ・サイモンフレーザー大学(SFU)は約2500人を対象とした研究で、旧友に連絡することは見ず知らずの人と新たに友人になるのと同じくらい心理的なハードルが高いことが示されました。 私たちには普遍的に、旧友と再び友情を築くことを躊躇する傾向があるようです。 研究の詳細は2024年4月23日付で心理学雑誌『Communications Psychology』に掲載されています。 People surprisingly reluctant to reach out to old friends, new study finds https://www.sfu.ca/sfunews/stories/2024/04/people-s
細菌は宇宙環境にさらされることで、悪魔的な変貌を遂げるようです。 アメリカ航空宇宙局(NASA)のジェット推進研究所(JPL)はこのほど、国際宇宙ステーション(ISS)で採取された細菌を調べたところ、地球上にいる同じ細菌種とは遺伝的にも機能的にも異なる姿に変異していたことを発見しました。 特に宇宙環境に適応した細菌は薬剤耐性が強くなっており、ISS搭乗員にとっても脅威となる恐れがあります。 また、そうしたニュータイプの細菌が地球に持ち帰られたとしたら…? これは決して宇宙飛行士だけでの問題ではないかもしれません。 研究の詳細は2024年3月23日付で科学雑誌『Microbiome』に掲載されています。 Multi-Drug Resistant Bacteria Found on ISS Mutating to Become Functionally Distinct https://www
単一原子が量子的な波として広がっていく1920 年代、猫のパラドックスで知られるシュレディンガーは、波動方程式によって粒子が持つ波と粒子の二重性を表現することに成功しました。 新たな研究では単一の原子が波のように振る舞う様子を鮮明な画像として記録することに成功しています。 量子の奇妙な世界では、粒子は特定の場所に固まって「存在する」のではなく、空間のなかで「存在確率が分布する」というあやふやな状態にあることが知られています。 ですがシュレーディンガーの波動方程式を使うと、ある粒子が特定の場所に存在する確率密度を導き出すことが可能になります。 単一原子が量子的な波として広がっていく / Credit:Joris Verstraten et al . In-situ Imaging of a Single-Atom Wave Packet in Continuous Space . arXiv
非常に高い耐久性を持つ「クマムシ」は、過酷な環境でも生き延びることができます。 「最強の生物」とも呼ばれる彼らは、これまでに様々な実験で、その異常な生命力を示してきました。 その中の1つの例として有名なのは、「クマムシは人の致死量の約1000倍の放射線に耐えられる」というものです。 しかしなぜ、クマムシは生物にとっては致命的な放射線に耐えるなんてことができるのでしょうか? 今回、アメリカのノースカロライナ大学チャペルヒル校(UNC)に所属するボブ・ゴールドスタイン氏ら研究チームはクマムシは、放射線によるDNA損傷を受けると、DNA修復遺伝子を増幅させて、急速にDNAを修復していたことを発見。 この「驚異の修復能力」こそが、クマムシの驚異の放射線耐性の理由のようです。 研究の詳細は、2024年4月12日付の科学誌『Current Biology』に掲載されました。 UNC-Chapel Hi
人々に広く知られた船として、タイタニック号ほど有名なものはありません。 タイタニック号は1912年の処女航海中に氷山と衝突し、海の底に沈没したことで知られています。 1997年には『タイタニック』として映画化もされ、世界中の人の涙を誘いました。 そんな中で最近、ある一枚の写真がイギリスのオークションに出品されたことで話題になっています。 その一枚とは「タイタニック号を沈没させたとされる氷山」が写されたものです。 しかし、そんな写真を一体誰がどんな経緯で撮影したのでしょうか? タイタニック号沈没の背景とともに、その物語に迫ります。 Iceberg That Sank The Titanic May Be Shown In Unearthed Photo From 1912 https://www.iflscience.com/iceberg-that-sank-the-titanic-may
飛んで火に入る夏の虫が、少なくなっています。 アメリカのハーバード大学(Harvard University)で行われた研究により、蛾が光を利用した罠によって捕らえられる数が、25年前と比べて大幅に低下していることが示されました。 またこの傾向は複数の地域で同時に確認されている、広域かつ長期的なものであることも示されました。 光を使った罠は大学の研究者だけでなく地元の学者、さらには夏休みの自由研究などにも利用される極めて普及した方法として長年にわたり利用されてきました。 今、光と昆虫の間に何が起きているのでしょうか? 結論から言えば虫たちは人工光に捕らえられないよう進化している可能性があるようです。 研究内容の詳細は2024年4月19日に『Journal of Insect Conservation』にて「蛾は以前ほどライトトラップに引き寄せられなくなっている(Moths are less
なぜ地球には人類以外に知的生命体がいないのでしょうか? イギリスのケンブリッジ大学(Cambridge)で行われた研究により、人類が属するホモ属の進化の道筋は、脊椎動物の進化とは真逆であることが示されました。 通常の進化過程では、まず共通先祖が出現し、その後種の分化によって多様性がうまれ、一通りの適応が済むと多様性が頭打ちになり、やがて絶滅する種も出てきます。 しかしホモサピエンスの属するホモ属では、多様化が進めば進むほど新たな種の増加速度が増している逆転が起きていたことが判明しました。 このようなパターンは島に生息する昆虫など極一部にしかみられない珍しいものとなっています。 さらに研究では、この属としての多様性の獲得が末期において、ホモサピエンス以外の絶滅という事態につながった可能性を示しています。 多様化が多様化の加速という異常を促し、その異常な多様化パターンの末路がホモサピエンス以外
夢は人間以外も見るのでしょうか? 生物学者は、人間以外の動物や鳥たちも夢を見ていると考えています。 では鳥たちはどんな夢を見るのでしょうか? アルゼンチンのブエノスアイレス大学(University of Buenos Aires)に所属するガブリエル・B・マインドリン氏ら研究チームは、睡眠中の鳥の鳴き声を調査したところ、縄張り争いの声と一致することを発見しました。 どうやら鳥たちは、縄張り争いをする殺伐とした夢を見ている可能性があるようです。 研究の詳細は、2024年4月2日付の学術誌『Chaos』に掲載されました。 What Do Bird Dreams Sound Like? https://publishing.aip.org/publications/latest-content/what-do-bird-dreams-sound-like/ Birds sing in thei
拡張現実(AR)技術が発展したとき、スマホに変わる主要なデバイスとなるのが「スマートコンタクトレンズ」だと予想されています。 そのため多くの企業や研究機関はスマートコンタクトレンズの開発に取り組んでいます。 しかし、このデバイスで大きな課題となるのが「どこから電力を供給するか」のかということです。 最近、アメリカのユタ大学(The University of Utah)電気コンピュータ工学部に所属するエルファン・プールシャバン氏ら研究チームは、瞬きで生じる涙と太陽光や人工光源から電力を生成できるスマートコンタクトレンズ用の発電システムを開発しました。 このシステムは外部電源に依存しないため、より便利で快適なスマートコンタクトレンズの開発に役立つはずです。 研究の詳細は、2024年3月13日付の科学誌『Small』に掲載されました。
なぜ歴史の教科書は間違ってしまったのか?文明育成系のシミュレーションゲーム好きの人ならば、農業技術すらない段階で技術ツリーの後半に出てくる蒸気機関だけがアンロックされている状況を想像していただければいいかと思います。 多くの場合、そのような隔絶した技術は恩恵を得るためにも前提となる技術が多く、使い物になりません。 / Credit:川勝康弘タイムトラベル要素のあるSFではしばしば「過去にタイムスリップした主人公が現代の知識を使って過去世界で産業革命を起こす」という設定を持つものみられます。 このような空想は、私たちの頭には「産業革命=蒸気機関」という認識が植え付けられているからだと言えるでしょう。 実際、多くの歴史家も産業革命の開始を蒸気機関の発明と関連付けて語っています。 しかし新たな研究では産業革命と蒸気機関をイコールで結びつけることは、産業革命という人類社会に起きた巨大な変革のイメー
人間の生き血を吸う細菌が私たちの身近にいたようです。 米ワシントン州立大学(WSU)の医学研究チームはこのほど、サルモネラ菌や大腸菌など、私たちにもなじみ深い細菌にヒトの血液をかぎつけて吸血する能力があることを発見しました。 チームは新たに見つかったこの現象を指して「細菌吸血鬼症(bacterial vampirism)」と呼んでいます。 では、私たちはどんな場合に細菌吸血鬼症にかかる恐れがあるのでしょうか? 研究の詳細は2024年4月16日付で科学雑誌『eLife』に掲載されています。
史上最大級の海のモンスターが発見されました。 英マンチェスター大学(University of Manchester)の古生物学者はこのほど、イギリス南西部の海岸で、約2億200万年前の三畳紀末に存在した「新種の巨大魚竜」の化石を発見したと報告。 見つかったのはアゴの骨の一部だけですが、アゴの長さだけでも2メートルを超えており、全長は約25メートル以上に達したと推定されています。 しかも死亡時はまだ成長段階にあったと見られ、完全に成長し切ると、地球上最大のシロナガスクジラ(約30m)に匹敵したかもしれません。 研究の詳細は2024年4月17日付で科学雑誌『PLOS ONE』に掲載されています。 Manchester paleontologist unearths what may be the largest known marine reptile https://www.manches
うつ病治療のスタンダードが大きく変わるかもしれません。 うつ病は現在、精神療法や薬物治療が一般的ですが、すぐに効果が現れなかったり、副作用が出るなどの問題があります。 しかし名古屋大学大学院 医学系研究科はこのほど、患者にヘッドバンドを装着して、そこから超低周波磁場を発生させることで、うつ症状の改善が見られたことを発表しました。 治療効果はわずか4週目から現れ、さらに人体への有害な作用も見られなかったとのことです。 研究の詳細は2024年3月26日付で科学雑誌『Asian Journal of Psychiatry』に掲載されています。
古代ヨーロッパではマフィアと同じ残忍な手法を使って、人を生き埋めにしていたようです。 仏トゥールーズ第3大学ポール・サバティエ(Toulouse III)はこのほど、約5500年前の遺跡から首と両足首を後ろ手に結ばれて生き埋めにされた2人の女性の遺骨を発見したと報告。 これはイタリアのマフィアが行う「インカプレッタメント(incaprettamento)」という殺人手法と同じで、首と両足首を紐でつなぐことで自然に首が絞まっていく残虐な手口です。 では、古代ヨーロッパ人は何のためにこの方法を使ったのでしょうか? 研究の詳細は2024年4月10日付で科学雑誌『Science Advances』に掲載されています。 Neolithic women in Europe were tied up and buried alive in ritual sacrifices, study suggest
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